Nazz

 

В 1967 году Тодд Рандгрен и его коллега по Woody's Truck Stop Вуди Карсон Ван Остен, вдохновленные разнообразными группами Британского вторжения, от вездесущих Beatles до культовых Move, решили организовать новую группу - Nazz. Взяв свое название от неизвестной песни Yardbirds, Nazz возможно были первыми англофилами в истории рока. Многие команды того времени черпали вдохновение из песен Beatles и Stones, но ни одни не были так застенчиво почтительны, как Nazz. Например, на одном из первых синглов группы "Open My Eyes" использовался риф The Who ("I Can't Explain"), а большая часть музыки проникнута стандартами британского рока от Kinks до Cream. Т.о., Nazz стали первыми, по чьим стопам пошли многие гитарные поп-группы Северной Америки от Raspberries до Sloan.

К Рандгрену (лидер-гитара) и Ван Остену (бас) присоединяются барабанщик Том Муней, прежде игравший в Munchkins и вокалистклавишник Стьюкей (урожденный Роберт Антони). Первый концерт Nazz прошел в июле 1967 года на разогреве у Doors. К сентябрю того же года группа получила небольшую материальную поддержку от местного магазина грампластинок Bartoff and Warfield, через который они познакомились с Джоном Керландом, рекорд промоутером, как раз искавшим в то время интересную команду. Керланд проникся симпатией к команде, в итоге став их менеджером. До самого распада группа репетировала на домашней базе в Нью-Йорке под названием Great Neck. Керланд и его товарищ Майкл Фридман, препятствовали частым выступлениям команды, полагая что отсутствие концертов может повысить к ним интерес. Менеджеры также были убеждены, что Nazz должны себя позиционировать как стильная «мальчуковая» группа, расчитанная на аудиторию, состоящую, главным образом, из девочек-хиппи. Они помогли участникам квартета сменить имидж в соответствии с их убеждениями.

После того, как гардероб был набит шмотками, и готов материал для альбома,  летом 1968го Керланд и Фридман подписывают Nazz для SGC Records (филиал Atlantic Records и Columbia-Screen Gems). Дебютный альбом команды выходит в октябре того же года, подкрепленный синглом "Hello It's Me." Хотя эта песня позже стала сольным хитом Рандгрена, оригинальная ее версия весьма редко попадала в национальные чарты в значительной степени из-за неумелого руководства командой. Менеджеры хотели, чтобы Nazz играли только на больших площадках, что на первое время было невозможным для начинающей, малоизвестной группы, только что выпустившей свой первый альбом. В результате общественное мнение о группе формировалось только по гламурным снимкам и статьям из журналов для подростков. По иронии судьбы многие статьи выгодно подчеркивали именно живые выступления квартета.

"Hello It's Me" достиг 71й строчки в чартах, а самостоятельно спродюссированная группой запись "Open My Eyes/Hello It's Me" даже получила несколько лестных отзывов в прессе. Вдохновленные Nazz направились в Англию записывать свой второй альбом, но возникли проблемы с рабочими визами. Группа не пала духом и, вернувшись в Америку, приступила к записи самостоятельного двойного альбома под названием Fungo Bat. В апреле 1969 года альбом был выпущен, превратившись из двойного в стандартный LP. Несмотря на урезанные масштабы проекта музыка осталась интересной и разнообразной, поп-баллады соседствовали с психеделическими композициями. Однако появилась одна проблема - в процессе работы над альбомом значительная часть новых вещей Рандгрена, придуманных под влиянием Laura Nyro, и спетых самостоятельно, оставались лежать на полках. Ни менеджмент, ни согруппники не поддерживали Рандгрена в его желании петь, а другого собственного направления для приложения плодов творчества к общему делу, чем обладал каждый из его коллег, у него не нашлось. Столкнувшись с безвыходной ситуацией, Рандгрен покинул группу вскоре после летнего тура 1969 года; к тому времени Ван Остен уже ушел.

Руководство группой взял на себя Стьюкей. Он старательно потер вокал Рандгрена, везде заменив его на свой. В результате в 1970 году вышел в свет "Nazz 3", но альбом получился вымученным. Группу оставляет Муней позже игравший с Curtis Brothers, Tattoo и Paris. Стьюкей присоединяется к Fuse, англофильской пауэрпоп-команде, где в то время играл будущий гитарист Cheap Trick - Рик Нилсен. Муней также начал играть с Fuse, но покинул их раньше, чем к ней присоединился бас-гитарист Cheap Trick Том Петерссон и группа стала называться Sick Man of Europe.

 

Авторы  

Stephen Thomas Erlewine & Greg Prato